Dalam video yang luar biasa (dan mungkin membingungkan), seekor kakatua Goffin (Cacatua goffiniana) bernama Figaro memainkan permainan golf putt-putt. Tampaknya mudah, burung itu meletakkan bola di atas panggung sebelum menggunakan tongkat untuk menyapunya ke dalam lubang. Para peneliti mengatakan bahwa mempelajari perilaku seperti itu pada burung dapat menjelaskan bagaimana manusia belajar menggunakan alat kita sendiri.
Di antara hewan, penggunaan alat cukup jarang. Dalam kelompok elit pengguna alat tersebut, beberapa orang terpilih dapat menggunakan alat gabungan, yaitu dua atau lebih objek yang digunakan bersama untuk tujuan bersama. Sebagian besar alat manusia adalah alat majemuk — pikirkan kapak, dengan kepala logam pada pegangan kayu, atau kumpulan benda yang bekerja bersama seperti mobil atau komputer.
Pengamatan pertama kakatua Goffin menggunakan alat adalah “benar-benar tidak disengaja,” menurut Alice Auersperg, kepala Lab Goffin di Institut Penelitian Messerli di Universitas Kedokteran Hewan Wina. Seorang mahasiswa pascasarjana telah mengamati Figaro, salah satu kakatua di kandang laboratorium, ketika burung itu menjatuhkan batu melalui kisi luar kandang dan menggunakan tongkat untuk mengambilnya.
Terkait: Ketika manusia pergi, hewan apa yang mungkin berevolusi untuk memiliki kecerdasan dan keterampilan kita?
“Saya sangat bersemangat tentang ini, jadi kami memutuskan untuk meletakkan kacang di tempat batu itu berada,” kata Auersperg kepada Live Science. Alih-alih menggunakan tongkat itu lagi, Figaro menarik sedikit bahan dari wadah itu sendiri dan menggunakannya untuk mengambil mur dengan cepat. Sejak pengamatan pertama ini, para ilmuwan di lab Auersperg telah mendokumentasikan contoh penggunaan alat di 14 kakatua Goffin lab, ditambah contoh dari populasi liar.
Namun, contoh-contoh ini melibatkan alat tunggal, seperti tongkat atau batu. Penggunaan alat majemuk dianggap sebagai proses kognitif yang lebih sulit. Salah satu rekan Auersperg, Antonio Osuna-Mascaró, dari University of Veterinary Medicine, di Wina tertarik untuk mempelajari penggunaan alat majemuk pada kakatua Goffin, tetapi ia menghadapi beberapa tantangan saat merancang eksperimen yang tepat. Sebagian besar spesies yang menggunakan alat komposit adalah primata, yang memiliki tangan untuk membuat alat dengan mudah. Ini berarti dia tidak bisa begitu saja menempatkan burung-burung itu melalui tes yang dirancang untuk primata, banyak di antaranya juga memiliki ibu jari yang berlawanan. “Saya tidak ingin menguji keterbatasan tubuh mereka,” kata Osuna-Mascaró, “tetapi sebaliknya keterbatasan mereka secara kognitif.”
Lab Goffin berada di sebelah lapangan golf, yang memberikan inspirasi untuk eksperimen tersebut, kata Osuna-Mascaró kepada Live Science. Golf, bagaimanapun juga, melibatkan kombinasi penggunaan tongkat dan bola untuk mencapai tujuan yang sama yaitu mendapatkan hadiah. Kakatua Goffin tidak memiliki masalah menyapu benda dengan satu tongkat, tetapi apakah mereka dapat menggabungkan tongkat dan bola menjadi satu alat masih menjadi pertanyaan terbuka.
Eksperimen tersebut melibatkan sebuah kotak dengan “putting green” kecil di dalamnya. Kakatua, untuk menerima hadiah dari kotak, harus meletakkan bola di atas green dan kemudian “melempar” bola itu ke platform yang bisa dilipat yang berisi mur.
Lima dari 11 burung menemukan cara untuk berhasil mendapatkan kembali camilan itu setidaknya sekali. Figaro adalah satu-satunya burung dalam percobaan untuk menyelesaikan tugas tongkat golf pada percobaan pertamanya. Namun, percobaan keduanya mengungkapkan beberapa pemikiran “di luar kotak”. Dia menemukan cara untuk membuat alat yang bisa langsung meruntuhkan platform tanpa bermain golf. Dalam kata-kata Osuna-Mascaró, “dia curang.”
Menurut Osuna-Mascaró, aspek yang paling menakjubkan adalah pendekatan unik setiap burung untuk memecahkan masalah. “Salah satu burung mengoperasikan tongkat sambil memegangnya di antara rahang bawah, satu di antara ujung paruh dan lidah, dan satu dengan cakarnya, mirip dengan primata,” katanya.
Sarah Beck, seorang psikolog di University of Birmingham di Inggris dan salah satu penulis studi, tertarik pada bagaimana model hewan seperti kakatua Goffin dapat menjelaskan penggunaan alat manusia, terutama pada anak-anak. Kebanyakan anak-anak, pada usia 7 atau 8 tahun, menggunakan alat-alat dengan jumlah puluhan. Pikirkan garpu, kendali jarak jauh, dan iPad. Anak-anak dikelilingi oleh alat-alat, tetapi Beck mengatakan, anak-anak manusia sering mengalami kesulitan berinovasi dengan mereka.
“Kami memiliki orang-orang yang dapat menggunakan banyak alat tetapi mungkin tidak begitu baik dalam berinovasi dibandingkan dengan peluang yang mungkin melakukan banyak pemecahan masalah untuk diri mereka sendiri,” kata Beck kepada Live Science. “Faktanya, anak di bawah 8 tahun benar-benar bisa berjuang untuk memecahkan masalah yang bisa dikuasai kakatua.”
Namun anak-anak manusia adalah ahli dalam keterampilan yang diperjuangkan oleh kakatua — meniru orang lain. Eksperimen lanjutan menguji apakah kakatua Goffin bisa belajar menyelesaikan tes golf melalui observasi. Mereka menemukan bahwa sementara beberapa burung dapat meniru apa yang mereka lihat, mereka lebih mudah menemukan solusi untuk diri mereka sendiri.
Mempelajari kemampuan non-primata untuk menggunakan alat majemuk mungkin mengungkapkan kriteria paling penting untuk evolusi penggunaan alat, karena kekuatan otak untuk menggunakannya akan diperlukan untuk berevolusi sepenuhnya secara independen dari primata, kata Beck.
Penelitian ini diterbitkan Januari. 27 inci Laporan Ilmiah.
Awalnya diterbitkan di Live Science.